Face nord du Cervin : voies, histoire et préparation d’ascension

Les grandes voies de la face nord du Cervin

La voie Schmid et ses répétitions marquantes

La voie Schmid reste la référence historique de la face nord. Elle doit son nom aux frères Franz et Toni Schmid, vainqueurs de la première ascension les 31 juillet et 1er août 1931. Un exploit d’autant plus marquant que les deux Munichois avaient rejoint Zermatt à vélo depuis Munich avant de s’attaquer à la paroi.

Cette ligne a ensuite été le théâtre de plusieurs répétitions décisives :

• Dieter Marchart, première solitaire de la voie en 1959.
• Hilti von Allmen et Paul Etter, première hivernale les 3 et 4 février 1962.
• Tsuneo Hasegawa, première hivernale solitaire en 1977.

La directe Bonatti et les voies modernes

La directe Bonatti représente un autre jalon de la face nord. Walter Bonatti l’ouvre en 1965, en solitaire et en hiver, une réalisation qui mettra fin à sa carrière d’alpiniste. La voie ne sera répétée dans des conditions comparables que 29 ans plus tard.

Plus récemment, la face a accueilli de nouvelles lignes signées par des alpinistes contemporains. La voie Anthamatten, ouverte par Samuel et Simon Anthamatten, ajoute une alternative moderne aux itinéraires classiques. Une voie hommage, ouverte du 17 au 19 juin 2009, témoigne aussi de la place particulière de cette paroi dans la mémoire collective.

L’ouverture de la face nord et la première ascension

Avant l’exploit des frères Schmid, la paroi nord du Cervin résiste à toutes les attaques. Une première tentative autrichienne a lieu le 12 août 1923, menée par Horeschowsky et Piekielko. Les deux hommes sont contraints de se replier sur l’arête Hörnli, sans jamais franchir le verrou rocheux convoité.

Cinq ans plus tard, en août 1928, les guides de Zermatt Kaspar Mooser et Victor Imboden échouent à leur tour. La face nord reste invaincue, jugée trop raide et exposée aux chutes de pierres. Sa réputation d’inaccessibilité se renforce auprès des alpinistes de l’époque.

La victoire arrive les 31 juillet et 1er août 1931, signée par les frères Franz et Toni Schmid. Particularité restée légendaire : ils rejoignent Munich et le Cervin à vélo avant de gravir la paroi. Cette première ascension marque durablement l’histoire de l’alpinisme et transforme la face nord en objectif mythique pour les générations suivantes.

Histoire et exploits mythiques sur la face nord

La face nord du Cervin n’est pas seulement un terrain d’escalade : c’est un condensé d’histoire de l’alpinisme, où chaque génération a repoussé une limite. Certains exploits ont marqué durablement les esprits, au point de devenir des références incontournables pour quiconque prépare un projet sur cette paroi.

• Bonatti, directe hivernale solitaire : Walter Bonatti ouvre la Directe en hiver et en solitaire, puis met fin à sa carrière d’alpiniste.
• Directe répétée 29 ans après : jamais grimpée dans les mêmes conditions avant cette répétition tardive, preuve de son engagement extrême.
• Destivelle, première féminine solitaire en hiver : Catherine Destivelle réalise la première ascension féminine en solitaire et en conditions hivernales.
• Arnold, record en 1 h 46 : Dani Arnold signe une ascension éclair de la face, un chrono qui illustre la maîtrise absolue du terrain.

Ces quatre dates racontent une même progression : ce qui relevait de l’exploit absolu devient, des décennies plus tard, la référence technique à partir de laquelle les meilleurs grimpeurs se mesurent.

Le Cervin, sommet mythique et redoutable

Le Cervin culmine à 4 478 mètres et se dresse à la frontière entre la Suisse et l’Italie, où on le nomme Monte Cervino. Sa silhouette pyramidale en fait l’un des sommets les plus reconnaissables des Alpes et le 5ème plus haut sommet du massif. Cette forme si pure cache pourtant un terrain hostile.

Les quatre faces qui le composent offrent des pitons rocheux abrupts et des pentes qui atteignent parfois 60 degrés. La face nord concentre ces difficultés, entre rocher instable et passages exposés. C’est cette combinaison de beauté et de danger qui a forgé la réputation redoutable du sommet.

Cette notoriété attire des alpinistes du monde entier, mais elle exige une préparation sérieuse. Une fois au sommet, la récompense est à la hauteur de l’effort : une vue imprenable sur les Alpes qui s’étend à perte de vue.

Itinéraire et programme d’ascension en face nord

Trois jours d’ascension depuis Zermatt

Le programme classique s’étale sur trois jours au départ de Zermatt. La première étape mène au refuge Hörnli, où vous passez la nuit pour vous acclimater. Le deuxième jour est consacré à l’ascension de la face nord et à une nuit au refuge Solvay, perché à 4 003 mètres. La descente et la marche jusqu’à Zermatt occupent la troisième journée.

Encadrement et conditions pratiques

L’ascension se fait avec un guide certifié IFMGA. Enrico, guide depuis 2006, totalise une solide expérience alpine, du Grand Paradis en 2 jours au Cervin via la Lion’s Ridge, et pratique l’ice climbing depuis février 2017. Son parcours a débuté à 15 ans, âge où sa vocation de guide s’est affirmée.

Budget et assurance

Le prix de l’ascension n’inclut ni l’hébergement, ni les repas, ni le transport. L’assurance récupération accident reste à la charge du client, une couverture possible auprès du Club alpin italien. Prévoyez ce poste budgétaire en amont pour éviter toute mauvaise surprise.